Come mostra il pluripremiato team di giornalisti del Miami Herald, le miniere d'oro illegali sono diventate un paradiso per i soldi della droga latinoamericani. L'oro viene quindi venduto ai commercianti di metalli e, infine, agli americani che vogliono trovarlo nei loro gioielli, smartphone e portafogli di investimento. Seguendo le orme di questi tre commercianti, Dirty Gold ci conduce in un mondo criminale mai visto prima.
Nel marzo 2017, una squadra di agenti dell'FBI ha arrestato Juan Granda, Samer Barrage e Renato Rodriguez, o come si chiamavano, "i tre amigos". Il trio - identificato per la prima volta pubblicamente dagli autori di questo libro - aveva costruito un'attività di commercio di metalli da 3,6 miliardi di dollari, per lo più oro peruviano illegale. Tuttavia, i loro arresti e il successivo procedimento penale hanno esposto più di una società finanziaria corrotta. Invece, Dirty Gold sta alzando il velo su un business internazionale illegale che è cinque volte più redditizio del commercio di cocaina e probabilmente più pericoloso.